ANTECEDENTES E INTRODUCCIÓN.
A Johnny Hates Jazz se les recuerda básicamente por 2 cosas.
La primera por “Shattered dreams”, canción abanderada (si la canción-título lo
permite) del disco que hoy nos ocupa y la segunda por ser la banda de la que
más activamente tomó parte el famoso productor Phil Thornalley en dichas tareas y como músico o
componente. Es importante y lógico destacar que la banda estaba formada en sí por Mike Nocito en guitarra y bajo, Calvin Hayes en batería y teclados y Clark Datchler como gran vocalista, aparte de también llevar asuntos de teclados.
Se trató de una banda de un pop, con leve aire soul, que
podrían evocar a unos Spandau Ballet menos románticos o épicos, con un deje más
relajado y en definitiva más pop. Su duración fue corta, pero intensa. Su disco
“Turn Back The Clock”, protagonista de este post, es un compendio de 10 temas
que en conjunto funcionan bastante bien y que quizás sean banda sonora perfecta
para estos días del mes de junio (ya saben ustedes que aquí solemos tener muy
en cuenta la idoneidad de la época del año para escuchar un disco, siempre
basándonos en nuestro criterio personal).
Antes de meterme a hablarles del disco tema a tema, les
comentaré la única anécdota personal que tengo con este grupo, la cual me lleva
a viajar ya 11 años atrás. Fue en 2003 cuando tuve ocasión de entrar a trabajar
en una enorme cadena de grandes almacenes y en el mes de septiembre de aquel ya
lejano (y para mí entrañable) 2003 era cuando estaba inmerso en el curso de
formación previo a entrar en tiendas. El profesor que tuvimos era un gran fan
de música ochentera y congeniamos no a mucho tardar. Con él hablé más de una
vez sobre Johnny Hates Jazz y sobre el hecho de que era difícil encontrar
material discográfico en las tiendas. A ello, yo le comenté que en Madrid Rock
había visto un recopilatorio y el hoy homenajeado “Turn Back The Clock” en
serie media en una reedición de la discográfica Disky.
A los pocos meses, cuando entré en tienda (se me asignó con
buen criterio el departamento de música, en el que tuve ocasión de conocer como
cliente a Luis Felipe Novalvos, tertuliano de valor de nuestra vertiente
radiofónica), localicé en otros centros los discos (junto al “Songs From The
Big Chair” de Tears For Fears, que en aquellos días también era algo poco
disponible en tiendas de discos) y solicité su traslado a nuestra tienda para
vendérselos a nuestro tutor de formación. Le llamé, pero jamás se pasó por la
tienda a visitarme y a llevárselos. Bueno, pues vamos al grano.
ANÁLISIS DEL DISCO.
1. “Shattered dreams”: El disco abre de forma arrolladora
con quizás la canción emblema de Johnny Hates Jazz. “Shattered dreams” es un
tema pop, de cristalinos teclados y bonita melodía. Estribillo sesudo, con
buena dirección vocal, la cual ofrece buenas secciones y cambios de entonación
acertados. Tuvo un videoclip, algo mítico, con la historia recurrente de
idealizar a alguien que no conoces en persona, en este caso una modelo
publicitaria, con el consecuente desencanto final. Es curioso ver que esta
canción, que a priori puede parecer un tema de fácil consumo y deshecho, pasan
los años y no termina de aburrirme. Sinónimo de buen pop.
2. “Heart of gold”: Se baja algo el nivel en “Heart of gold”,
pero no hay que rasgarse las vestiduras. Quizás los coros que acompañan son
algo petarderos, al igual que ciertas notas. Puede que debido a eso te
transmita una menor sensación de cuidado y elegancia, lo cual es signo
distintivo de la banda y su corta discografía. Sin embargo, tras prestar mucha
atención y varias escuchas, podemos encontrar partes y giros melódicos que no
están mal. Mantiene el tipo, pero le hace un flaco favor su situación en el
track list justo en medio de los 2 clásicos de la historia de Johnny Hates
Jazz.
3. “Turn back the clock”: Es curioso que cuando comencé a
indagar en la historia de Johnny Hates Jazz, en los mentideros se comentaba
mucho sobre la canción título de este disco y realmente no me sonaba de haberla
escuchado. Cuando posteriormente la escuché, quizás me vino a la memoria alguna
escucha lejana en la radio en mi infancia, pero muy de lejos. En todo caso,
“Turn back the clock” es otro de los grandes activos del disco que titula. Un
tema de pop, con una melancolía luminosa en el sentir que transmite. Nuevamente
apreciamos mucha elegancia en sus formas. Quizás sea mi favorita del disco a
día de hoy, aunque por su factura es lógico que antes haya quedado en el
colectivo “Shattered dreams”, mucho más directo, que la leve decadencia, pero
reitero que muy luminosa, que transmite esta joya pop.
4. “Don’t say it’s love”: Bueno, espero que no se me pongan
exquisitos, ya que si bien es cierto que no vayamos a llegar al nivel de
excelencia de “Turn back the clock”, hay otros capítulos que funcionarán a buen
nivel. Ejemplo de ello es “Don’t say it’s love”, una canción que mantiene el
tipo. Tiene buenas estrofas y buen estribillo. Cierto es que tiene algún puente
que varía el ritmo contra natura, pero en general es un tema digno. En el pop
importa muchas veces la inmediatez y en esta canción el estribillo se queda
fácilmente en la memoria.
5. “What other reason”: Del pop pasamos a la balada más
íntima hasta el momento de la obra. Es cierto que la canción título es una
balada, pero no en el sentido de “What other reason”. Se baja el ritmo y la
melodía. En lo vocal entran unos coros agudos acompañando a la voz principal
cuando toca. Uno de los aspectos que más destacaría de Johnny Hates Jazz es el
adorno puntual de las canciones con leves notas de teclados perfectamente
insertadas. Aquí podemos encontrar esa característica en ciertos momentos. Una
canción que llama la atención por romper el ritmo tan luminoso en general del
lp hasta el momento, pero que quizás les tarde en agradar. Yo, tras mucho
tiempo, me arriesgaría a decirles que es una pequeña joya oculta.
6. “I don’t want to be a hero”: Si hablamos en clave vinilo,
comenzamos con la cara “b”. Y para ello, nada mejor que un tema pop directo,
donde destacan los teclados poperitos. Nuevamente nos encontramos ante una
canción de estribillo potente y directo. Sin duda es uno de los temas de pop
más accesible de “Turn Back The Clock”. No obstante, salvo algún detalle en
cierto cambio melódico, personalmente la considero demasiado hueca y vacía.
7. “Listen”: “Listen” es una canción que baja las emociones,
o más bien la sobrecarga de producción y teclados, y afronta un medio tiempo
pop discreto. En esta canción Johnny Hates Jazz vuelven a ofrecer
principalmente suavidad y elegancia en las formas. En las voces notamos un tono
más hedonista, sin llegar a extremos, que funciona bastante bien.
8. “Different reason”: Turno ahora para otra balada. “Different
reason” quizás no sea quizás el mejor capítulo de este perfil del disco, pero
en la melodía la verdad es que nos encontramos con unos sectores realmente muy
válidos. Quizás lo más previsible sea su letra y entonación, que se pasa de
pasteleo por momentos. Sin embargo, reitero la idea personal de que la melodía
nivela la balanza y termina por dar lugar a un tema satisfactorio para seguir
completando un lp de buena nota global.
9. “Don’t
let it end this way”: Con “Don’t let it end this way” nos encontramos ante una
pieza exótica dentro del
disco. Y es que esta canción es una pieza que tiene un ritmo y cadencia
muy distintos a lo que se ha ido ofreciendo hasta el momento. La base de
percusión y batería es lo que marca el cambio y en las voces estamos ante una
interpretación nuevamente algo hedonista, pero con un registro que repunta en
el estribillo de cierta manera. Considero que los adornos instrumentales
vuelven a jugar a favor del resultado de la canción, terreno en el que durante
casi todo el disco, en muchas de sus canciones, Johnny Hates Jazz aciertan con
dichos matices.
10. “Foolish heart”: Quizás “Foolish heart” no sea una
canción muy adecuada para un final de álbum. Puede que sea la gran joya oculta
del disco y una de sus mejores canciones, por ello, no es muy normal guardarse
un as para este momento. No obstante, si lo vemos desde otro punto de visto, es
una forma de terminar el disco en un altísimo nivel. Tiene un estribillo
emocionante y una melodía delicada, con una melodía de notas de teclado-flautín
muy características. Gran canción, aunque quizás sea más lógico terminar con un
tema de factura o perfil más bajo que una pieza de este nivel. De alguna forma
y salvando las enormes diferencias, es como el final del
“Artpop” de Lady Gaga
a cargo de “Applause”. De lo buena que es, no da la sensación de final de disco y te imaginas que va a haber más. Pues no. Suficiente.
RESULTADO,
CONCLUSIONES Y REFLEXIONES.
Aunque a día de hoy a este disco y a este grupo, en ciertos
sectores, se les considera un grupo pop de cierto culto, la verdad general es
que a “Turn Back The Clock” y a Johnny Hates Jazz se les recuerda poco o nada. Los
2 grandes himnos, en formato single de radiofórmula, siguen funcionando; es
decir, que no es raro que por ahí escuchen de cuando a cuando “Turn back the
clock” o “Shattered dreams”.
Sin embargo, mucha gente no pasa de considerar a este grupo
un “one hit wonder” y poco más. Siendo justos, sentenciamos que Johnny Hates
Jazz no descubrieron América musicalmente, y ni mucho menos su aportación al
mundo de la música es relevante. Pero, también siendo justos, hay que tener la
cabeza sobre los hombros y ser conscientes de que no todos los grupos tienen
ese rol en la música y a muchas bandas solamente hay que estarles agradecidos
por haber conjugado bien elementos en un buen puñado de canciones para
confeccionar un lp que nos haga pasar un buen rato escuchándolo.
Y en ese sentido, a Johnny Hates Jazz hay que agradecerles
este disco. “Turn Back The Clock” es un disco realmente agradable. Dispone de
un conjunto de 10 canciones bien medidas y equilibradas, entre cuyos capítulos
tenemos opción de escuchar bastante variedad, de baladas a temas pop, pasando
por medios tiempos resultones. La portada, con fotografía sobre fondo blanco de
sus 3 componentes, va muy en boga con las que tenían artistas o grupos del
estilo, como por ejemplo Rick Astley, contemporáneo de estos y que se llevó la
palma unos meses antes con
su “Whenever You Need Somebody”, jugando con unos
temas que buscaban más la épica y la emoción, en lugar de la calma, los matices
y la elegancia que perseguían Johnny Hates Jazz.
En su día, salvo los singles, no les fue muy bien la cosa al
grupo y duraron poco más. Phil Thornalley siguió a lo suyo y en sus labores de
producción continuó teniendo éxito en los 90, siendo uno de los más notables el
que alcanzó junto a la bellísima Natalie Imbruglia con su disco de debut “Left
Of The Middle”. Bien, pues lo que ya les he dicho durante el post: este “Turn
Back The Clock” de Johnny Hates Jazz viene pintiparado para estos días del mes
de junio.
De nuestro programa de radio, recordarles que ya finalizamos
nuestra temporada de radio y este sábado a las 16.00h y el próximo miércoles a
las 23.00h en la
sintonía de Radio Universitaria de Alcalá de Henares (RUAH)
podrán escuchar el último programa que dedicamos a Pulp y “This Is Hardcore”.
No a mucho tardar publicaremos el tradicional post de resumen de la temporada.